熔断器（Fuse）和断路器（Circuit Breaker）是电气系统中常见的两种保护装置，它们在面对过载电流或短路时起着至关重要的作用。虽然它们的功能相似，但在实际应用中有着明显的区别。

首先，熔断器是一种用来保护电路的安全装置，当电路中通过的电流超过了其额定值时，熔断器内的导线会因为过热而断开，阻止电流继续通过，从而保护电器和电线不受损坏。而断路器则是一种可以通过手动或自动操作来切断电流的开关装置，当电路中出现过载或短路时，断路器会自动跳闸切断电流，起到保护电路的作用。

其次，熔断器一般采用金属丝或其他材料制成的融化线圈作为断开电路的保护元件，一旦过载或短路导致电流超过安全值，熔丝会熔化断开电路。而断路器则采用电磁或热敏元件作为控制部件，一旦检测到异常电流，断路器会快速分断电路。

此外，熔断器在断开电路后需要更换熔丝才能重新使用，因为熔丝已经失去了保护功能。而断路器则只需在触发后将开关复位即可重新投入使用，无需更换零部件，更加便捷。

综上所述，熔断器和断路器在原理、操作方式以及维护上都存在明显的区别。选择使用哪种保护装置取决于具体的电路需求和安全要求，合理配置这两种设备将能够有效保护电气设备和提高电路的可靠性。