编译器是一种程序，用于将高级编程语言代码翻译成机器语言代码，以便计算机可以执行。编译器的主要功能是将程序员编写的高级语言代码转换为计算机可以理解的低级机器语言代码。这个转换过程是通过一系列的分析、优化和生成步骤来实现的。

编译器的主要功能包括词法分析、语法分析、语义分析、代码优化和代码生成。在词法分析阶段，编译器会将源代码分解成一个个单词或符号；在语法分析阶段，编译器会将这些单词或符号组织成语法结构；在语义分析阶段，编译器会检查语法结构是否符合语言的语义规则；在代码优化阶段，编译器会对生成的中间代码进行优化；最后，在代码生成阶段，编译器会生成目标代码，并将其输出到文件或内存中。

编译器的特点包括高效、可移植和可扩展性。编译器通常是通过将源代码转换为中间代码，然后再将中间代码转换为目标代码来实现的，这种分阶段的编译过程可以提高编译器的效率。另外，编译器通常会支持多种目标平台，使得程序可以在不同的计算机体系结构上运行，这就是编译器的可移植性。同时，编译器还可以通过添加新的编译器前端或后端来支持新的编程语言或目标平台，这就是编译器的可扩展性。

总的来说，编译器是一种非常重要的工具，它可以帮助程序员将高级语言代码转换为机器语言代码，从而实现程序的编译和执行。编译器的功能和特点使得它成为软件开发过程中不可或缺的一部分。