可变电阻器是一种用于调节电路中电阻值的电子元件。它由一个可调节的电阻和一个转动或滑动的控制器组成。可变电阻器在电子工程中广泛应用，其主要目的是调整电路中的电压、电流或功率。

可变电阻器有各种形状和尺寸。最常见的类型是旋钮电阻器，它的外形类似一个小圆柱体，有一个可旋转的轴。旋钮电阻器通常由两个端子引出，一个是固定端，另一个是电压输入端或负载端。通过旋转电阻器的旋钮，可以改变电阻的值，从而改变电路中的电压或电流。

除了旋钮电阻器，滑动电阻器也是常见的一种形式。它的外形类似于一个长方形塑料块，有一个可以滑动的控制杆。滑动电阻器通常由两个端子引出，一个是固定端，另一个是滑动杆所接触的位置。通过滑动杆的位置，可以改变电阻的值。

为了方便使用，可变电阻器通常带有刻度盘或标尺，这样用户可以准确地调节电阻的值。刻度盘上通常有数字或标记，表示电阻器的具体值。有些可变电阻器还带有指示灯或显示屏，可以显示当前电阻值。

在电路符号上，可变电阻器通常用一个矩形框表示，框内有一个箭头指向控制杆的位置。两个端子分别标记为R1和R2，R1表示电阻的固定端，R2表示电阻的可变端。有时，电路符号上还会标注电阻的具体值或范围。

可变电阻器被广泛应用于各种电子设备和电路中。在音频设备中，可变电阻器被用于调节音量大小。在照明系统中，可变电阻器被用于调节灯光的亮度。在电源电路中，可变电阻器被用于调整电压或电流的大小。此外，可变电阻器还被用于仪器仪表的精密校准和调试。

总之，可变电阻器是一种重要的电子元件，具有多种外形和电路符号。它们在电子工程中起着至关重要的作用，用于调节电路中的电阻值，实现电流、电压和功率的精确控制。通过选择合适的可变电阻器，可以满足不同电子设备和电路的需求，提高系统的性能和稳定性。